צ
גלילאו גליליי השתמש בטלסקופ שלו ב- 1610 כדי לבלום את הרעיונות עתיקים על מבנה השמים. לפי גישתו של אריסטו הארץ שכנה במרכז היקום. חלק מהישגיו של גלילאו נבעו מהתצפיות שערך ביופיטר ובארבעת ירחיו הגדולים. כאשר הוא זיהה את ארבעת הירחים הגדולים של צדק, הוא הוכיח שלכוכבי לכת יש לוויינים, ולכן הכדור הגבישי, אליו כביכול מחובר צדק, לא יכול להיות מושלם. היה עליו לאפשר את תנועתם של ארבעת הלוויינים האלה בזמן שהם הקיפו את צדק. לוויינים אלה היו חיוניים לחיזוק המהפכה הקופרניקאית. שלוש מאות וחמישים שנה לאחריה, הפכו ירחים אלה לנושא של מחקרים פיזיקליים מודרניים, לאחר שפותחה הטכנולוגיה המאפשרת משלוח תוצאות של בדיקות מהמרחב בין פלנטרי.
באדיבות teachingastronomy
סדר הלוויינים הגליליאניים – לפי המרחק מצדק – איו, אירופה, גאנימאד, וקליסטו. הסדר לפי המסה שלהם מהגדול לקטן: גאנימד, קליסטו, איו, אירופה. שלושת הירחים הפנימיים נעולים במסלולים שגורמים להם מעת לעת להתיישר לפי היחס 1: 2: 4 בתהודה מסלולית. משמעות הדבר היא כי בכל פעם שגנימאד, רחוק מביניהם, מקיף פעם אחת את צדק, אירופה מקיפה אותו פעמיים, והירח הפנימי ביותר איו מקיף את צדק 4 פעמים. לתופעה זו של גאות הגורמות להתיישרות הירחים יש השפעות דרמטיות. איו מתחמם כתוצאה מכך באמצעות חיכוך ויוצר עולם מותך וולקני. אירופה מציגה דפוסים מוזרים: נוזלים מהחלק הפנימי שלה עולים אל שטח הפנים, וגם גאנימד מראה סימנים של חידוש פניו.
ניתן לראות בקלות באמצעות משקפות את כל ארבעת הירחים האלה, וניתן לבחון את חוקי קפלר באמצעות תצפיות קלות של מיקומם לאורך זמן. ירחים אלה לא רק הוכיחו את קיום מערכת השמש שלנו, השונה ממה שאריסטו דמיין, אלא הם המשיכו לספק הוכחות לתיאוריה של מסלול האור, ולעורר מחשבות ושאלות כגון: "מה היה קורה אם צדק היה קצת יותר גדול?" כשאנחנו מתבוננים בענק הגז הזה ובמערכת הירחים המקיפים אותו, אנחנו יכולים לקבל מושג איך החיים עשויים להתקיים במערכת פלנטות הסובבות סביב גמד חום. מסקרן, בעוד שצדק אינו מחמם את ירחיו באמצעות אור שנוצר בליבתו, הוא יוצר חום באמצעות כוחות הגאות. בגלל מקור חלופי זה של חימום, אפשר שיימצאו חיים על אחד הירחים האלה. נאס"א כרגע מחפשת דרכים כדי לחקור מה נמצא מתחת לפני השטח של אירופה, מדענים פלנטריים רבים מקווים לראות אוקיינוס גם מתחת לפני השטח של גאנימד. מערכת זו עדיין מעוררת שאלות רבות.
Author: Chris Impey