צדק מלך הפלנטות נקרא בלועזית על שם מלך האלים במיתולוגיה הרומית – יופיטר, ולא רק בשל גודלו העצום. צדק הוא השני בבהירותו מבין הפלנטות, תנועתו של צדק במהלך הלילה תמיד הקסימה את המין האנושי. ככל שאנו לומדים יותר על הפלנטה הגדולה ביותר, כך אנו מופתעים יותר. מסת צדק גדולה פי שנים ממסת כל כוכבי הלכת האחרים. כוח המשיכה הכבידתי שלו משפיע על מערכת השמש כולה – הוא מסיט שביטים, יוצר פערים בחגורת האסטרואידים, לוכד גופים החולפים בסמוך לו. אבל רק בעשורים האחרונים הבנו עד כמה צדק המקסים נמצא בטווח השפעה קרוב.
באדיבות NASA.
צדק הוא אחת הפלנטות המרשימות מבחינה ויזואלית, על פניו של צדק נוצרו רצועות עננים סוערות, צבעוניות הנמצאות בתנועה מתמדת. מערכות הסערה הענקיות שלו נמשכות לאורך מאות שנים. ברקים וזוהר קוטב (אורורה) מופיעים באטמוספירה העליונה שלו. השדה המגנטי של צדק, גם הוא גדול וחזק – הוא עובר דרך חגורות הקרינה המסוכנות שעוצמת הקרינה בהן גדולה פי 1,000 מכמות קרינה קטלנית הפוגעת בבני אדם.
פלנטת צדק שולטת גם על מערכת ירחים הנרחבת ביותר של מערכת השמש. המערכת כוללת ירחים גדולים ומגוונים ומספר רב של גופים קטנים יותר. ארבעת הירחים הגלילאניים הגדולים הם עולמות שלמים בפני עצמם – הם מפגינים פעילות וולקנית, טקטונית לוחות הנובעת מכוחות הגאות, ירחיו עשירים במגוון חומרים, ואולי אפילו קיים בחלק מהם אוקיינוס תת-קרקעי של מים נוזליים. לצדק יש אפילו יש מערכת טבעות משלו – שום דבר לא מרשים כמו טבעות הקרח העצומות של שבתאי. אך לצדק טבעת דקה, כמעט בלתי נראה של חלקיקים כהים. טבעת זו בקושי זוהתה בתמונות ששיגרה חללית וויאג'ר. אך היא נחקרה מאז ביסודיות רבה על ידי המשימה שבוצעה ע"י חללית המחקר גלילאו. משימות בין-פלנטריות עתידיות, יגלו ללא ספק, שאלות ותמיהות חדשות ביחס לצדק.
Author: Chris Impey