הרנסנס (או "לידה מחדש" בצרפתית) היה התעוררות תרבותית רחבה שכללה מדע, פוליטיקה ואמנות. ספרד היתה אז כור היתוך מלהיב של תרבויות נוצריות, יהודיות ומוסלמיות. בעוד מלך ספרד אלפונס הזמין מלומדים ואסטרונומיים, פתח בתי ספר למתרגמים, ועודד גילוי מחדש של אריסטו ופילוסופים יוונים אחרים. באותה עת תרגמו את עבודתם של מתמטיקאים ערביים, כולל אבן אל-היית'ם (Alhazen) שהמציא את מדע האופטיקה – מחקר גיאומטרי העוסק בדרך שבה האור מתפשט, מוחזר או נשבר. במאה ה- 15 אמנים איטלקים השתמשו במדע החדש הזה כדי להוסיף עומק לציור תוך שימוש בפרספקטיבה.
באדיבות pixabay
הפרספקטיבה קידמה את האמנות מתעוררת תוך מתן תחושה של מימד שלישי. בדרך דומה היוונים היו מסוגלים להשתמש בגיאומטריה כדי ליצור מודעות לעומק בחלל. המדע והאמנות היו מאוחדים גם בהתייחסות לטבע, אך לא ביחס לחוכמה כמקור השראתם. לאונרדו דה וינצ'י השתמש באותם רעיונות של אופטיקה כדי להבין את הצללה בשעת ליקויי חמה ויישם תובנה זו בהוסיפו צללים כדי להבליט את קווי המתאר של הגוף האנושי. הרנסנס התפשט ברחבי אירופה. תקופה של פריצת רעיונות חדשים מרגשים מדבקים!
מדעני הרנסנס שוב החלו לשאול שאלות עמוקות על היקום. כיצד אנו יודעים כי כדור הארץ הוא מרכז היקום? מהי הדרך הטובה ביותר להבין את תנועות הכוכבים וכוכבי הלכת? המהפכה הקופרניקאית עדיין משפיעה על תפישתנו ביחס לתפקיד המין האנושי ביקום, השפעתה ניכרת גם ברעיונות הדתיים והפילוסופיים. המהפכה הקופרניקאית ממחישה כיצד פועל המדע. כל הרעיון המודרני של חיפוש אחר פלנטות בסמוך לכוכבים אחרים, וחקירת אפשרות קיומן של תרבויות זרות, אפילו ספינת החלל "Enterprise" הנעה מיקום אחד למשנהו, מקורה ברעיונות קופרניקנים, שפותחו במאות ה-16 וה- 17. לפני כן, אנשים סבירים חשבו שקיים רק עולם אחד בכל היקום – וכדור הארץ, הממוקם במרכזו. כדי להבין היכן אנו נמצאים היום, עלינו להבין כיצד הרעיון הישן שמשל בחשיבה המדעית כאלפיים שנה הודח באמצעות השיטה המדעית.
באדיבות וויקיפדיה
לפי המאה ה- 16, הצליחו המדענים הטובים לנבא של מיקום הפלנטות עדי כדי מעלת קשת אחת. מלך ספרד אלפונסו ה- X ואחרים החלו לתהות האם ניתן לחפש תיאוריה פשוטה יותר, שיכולה לתת תוצאות ברמת דיוק גבוהה יותר, מאשר מעשה הטלאים של תלמי, הרכבה גלגלי עזר על גבי גלגלי עזר. צופה אחד חיפש דגם חדש שלדבריו עשוי להיות "נעים יותר לנפש". האיש הזה היה ניקולאוס קופרניקוס, אבי המהפכה הקופרניקאית. המהפכה הקופרניקאית נמשכה לאורך מאה וחמישים שנים, מ- 1540 עד 1690. במהפכה זו היו מעורבים חמישה מדענים מפורסמים מאוד: קופרניקוס, טיכו ברהיי, יוהנס קפלר, גלילאו גליליי, ואייזק ניוטון.