האור וצורות אחרות של קרינה אלקטרומגנטית מאורגנות בספקטרום. הספקטרום הנראה הוא סידור של כל הצבעים הנראים לפי אורכי הגל. ניתן לראות את הספקטרום של האור הנראה על ידי העברת אור שמש דרך מנסרת זכוכית. טיפות מים בעת ירידת גשמים גם מתנהגות בדומה למנסרות קטנות ומאפשרות לנו לראות את הספקטרום הנראה – אותו סידור צבעים מסגול לאדום מופיע בקשת. ניוטון גילה כי האור ה"לבן" של השמש הוא למעשה תערובת צבעים שונים של הספקטרום.
באדיבות וויקפדיה
המדענים שפעלו לאחר ניוטון גילו כי קיימת קרינה מעבר לקצוות האדומים והסגולים של הספקטרום הנראה. הספקטרום האלקטרומגנטי משתרע במרחב המתחיל בגלים קצרים ועד לגלים ארוכים מאלו שהעיניים האנושיות רגישות להם. לאור הנראה יש אורך גל זעיר, המתחיל ב- 0.0000004 ועד 0.0000007 מטר (או 4 × 10-7 עד 7 × 10-7 מטרים בסימון מדעי). ניתן לבטא את התחום הנראה ביחידות אחרות 400 עד 700 ננומטר, הננומטר הוא מיליארדית המטר והוא נכתב בקיצור nm, או 0.4-0.7 מיקרון, או בסימון מדעי mm. הקרינה האלקטרומגנטית בעלת אורכי גל קצרים מהאור הנראה נקראת קרינה אולטרה סגולה. אורכי הגל הקצרים ביותר שייכים לקרני הרנטגן ולקרני הגמא, קרינות אנרגטיות ביותר. מעבר לקצה האדום של הספקטרום הנראה נמצאת הקרינה אלקטרומגנטית הנקראת קרינה אינפרה אדומה. גלים ארוכים יותר מקרינה האינפרה אדומה הם גלי המיקרו ולאחר מכן גלי רדיו.
הספקטרום האלקטרומגנטי עצום, והספקטרום הנראה הוא רק רסיס ממנו. ניתן להציג את הספקטרום האלקטרומגנטי בקנה מידה דחוס או באמצעות קנה מידה לוגריתמי. אם המרחק בין גלי רדיו וקרני גמא היה שווה לאורך של מגרש כדורגל, הספקטרום הגלוי היה ברוחב שני מטרים בלבד. זכרו כי גלי הרדיו שאנו קולטים במכשירי הרדיו והטלוויזיות שלנו הם פשוט גרסאות ארוכות של האור שאנו רואים בעינינו. באופן דומה, צילומי רנטגן הם רק גרסאות קצרות של הקרינה הנראית. מפתיע לגלות שתופעות שונות כמו גלי רדיו וקרני רנטגן נשענות על אותו בסיס פיזיקאלי.
Author: Chris Impey